12 juin : c'était la journée mondiale contre le travail des enfants

Le travail des enfants concerne 246 millions d'enfants entre 5 ans et 17 ans, soit un enfant sur six à l'échelle de la planète, essentiellement dans l'agriculture. Selon leBIT,  Bureau International du Travail, 73 % de ces jeunes soit environ 179 millions (un enfant sur 8) sont soumis aux « pires formes de travail », qui mettent en péril leur bien-être moral, mental ou physique ­ et 8,4 millions sont assujettis à des activités « intrinsèquement condamnables » comme l’esclavage moderne, la servitude pour dettes, l’enrôlement dans des forces armées, la prostitution ou la pornographie.

Ainsi, les chiffres montrent que l'esclavage n'a pas disparu, puisque quelques 5,7 millions de jeunes sont asservis ou sont forcés de travailler. Ces enfants ont souvent beaucoup de problèmes pour obtenir de l'aide, non seulement parce qu'ils sont jeunes, mais aussi parce qu'ils ne possèdent aucun certificat de naissance ou papiers officiels et qu'ils sont donc « invisibles » aux yeux des autorités.

Mais, le travail des enfants concerne également les pays développés : 2,5 millions d'enfants y travailleraient. Ce phénomène touche surtout l'agriculture aux Etats-Unis, les services à la personne en Grande-Bretagne et le textile et le bâtiment en Europe du Sud.

L’abolition effective du travail des enfants est l’un des plus urgents défis de notre époque.