Le poulain

  Le poulain (féminin pouliche) est le petit du cheval. À l'état domestique, il reste avec sa mère jusqu'au sevrage, généralement à l'âge de six mois, où l'éleveur les sépare. Après une période de liberté au pré, le poulain est, vers l'âge de deux à cinq ans (suivant sa race), dressé pour l'équitation ou l'attelage, à moins qu'il ne soit destiné à la reproduction . Cette étape s'appelle le débourrage.

En principe, le poulain réduit la fréquence à laquelle il tête sa mère au fil du temps, adoptant peu à peu une alimentation végétale en broutant auprès d'elle. Les poulains peuvent être adoptés par une autre jument voire un autre animal domestique, des cas de poulains allaités par des chèvres ou des brebis étant connus. Une jument qui produit beaucoup de lait peut accepter un second poulain. Il est possible de l'alimenter au biberon mais cela doit toujours se faire avec de grandes précautions, en maintenant une distance entre l'animal et l'homme.

  Les poulains naissent habituellement après une gestation de 11 mois chez la jument, généralement seul, beaucoup plus rarement par deux. Les juments étant des mammifères, les poulains naissent du ventre de leur mère reliés à un placenta et dans une sorte de poche qui se déchire à la naissance. Ils doivent tèter leur mère avant les 3 à 4 premières heures pour être viables.

       Manon Descheemaker

  Clara Foluszny